Das Herrscherhaus Sachsen-Coburg-Gotha konnte im 19. Jahrhundert durch eine kluge Heiratspolitik seine Nachkommen in zahlreichen europäischen Ländern auf oder in die Nähe des Throns bringen. Durch die Vermählung des Prinzen Albert mit der englischen Königin Viktoria im Jahre 1840 gelang es, Albert für 20 Jahre zum ungekrönten König von England zu machen. Diese Jahre waren entscheidend für die Entwicklung der englischen parlamentarischen Monarchie zu einer konstitutionellen Monarchie. Die Spannungen, die dadurch sowohl in der Innen- wie in der Außenpolitik ausgelöst wurden, bilden ein Hauptthema in diesem Buch.